Des détails qui n’en sont pas

Écrit pour le magazine web, « Le portail zen ».
Mars 2017

En décembre dernier, j’ai vécu un accompagnement hors de l’ordinaire; une dame allemande, anglophone, veuve, sans enfant et dont les quelques membres de la famille habitaient à l’étranger.

Ma présence auprès d’elle était donc devenue une grande source de réconfort, non seulement pour elle personnellement, mais pour la famille trop éloignée pour assurer une présence continue, bien que sa condition se détériorait rapidement.

Le soir de son décès, je me suis retrouvée seule à son chevet. J’ai l’habitude auprès d’une personne qui vient de décéder, de faire une toilette au corps, pour redonner à cette personne un peu de dignité, avant le départ pour le salon funéraire.

Durant l’accompagnement, la famille et moi avions pris l’habitude d’échanger régulièrement sur Skype et je savais que ce soir-là n’y manquerait pas non plus. Je savais aussi que cette dame serait incinéré et que ce dernier moment d’au-revoir pourrait à lui seul transformer pour eux toute l’expérience, car difficile de vivre un décès à distance et de ne plus revoir le corps par la suite.

Ce moment de soin au corps peut sembler macabre, pour qui ne l’a jamais vécu… mais c’est en fait un moment sacré dans le parcours de cette expérience et que je trouve fort important. Un moment où on prend vraiment le temps de s’arrêter. J’ai mis de la belle musique, ai choisi des vêtements, ai préparé tout ce dont j’avais besoin pour ce rituel.

Je souhaitais offrir à la famille, une image beaucoup plus sereine, qu’uniquement celui du dernier souffle. J’avoue ce soir-là m’être moi-même dépassée… Elle était tellement belle et son visage était si serein que le personnel venait à tour de rôle dans la chambre constater par eux-mêmes le résultat, tout en lui faisant leurs adieux.

Comme le médecin ne pouvait venir que le lendemain matin authentifier le décès, j’ai passé la nuit auprès du corps avec des bougies et de la musique et ai répondu à de nombreux appels de proches qui avaient appris la nouvelle de son décès. La magie de Skype a permis que je puisse installer le portable, de sorte qu’à tour de rôle, chacun d’eux a pu la voir une dernière fois et lui faire ses adieux.

Moments bien sûr très touchants et très intimes, bien que la plupart lui parlait en allemand et donc que j n’ai pu saisir ce qu’il se disait. Je pouvais toutefois sentir dans leur voix et leur énergie toute leur tristesse et leur affection aussi.

Un ange nommé Hélène Giroux

Article écrit par la journaliste Isabelle Maher et publié sur le blog du site : www.lederniermot.com
Service de rédaction professionnelle de récits nécrologiques permanents.

 

La télé hurlait à pleine tête dans la petite chambre d’hôpital. Pierrette vivait les dernières heures de sa vie. Au chevet de la dame de 76 ans, son fils et sa nièce, Hélène Giroux.

« La voisine de lit se mêlait de notre conversation par-dessus le son de sa télévision. Je ne pouvais pas croire que ma tante allait mourir comme ça », se disait Hélène qui a demandé et obtenu que la patiente soit installée dans un endroit plus paisible de l’hôpital.

« On nous a trouvé un petit coin tranquille. Nous avons fait jouer Les Quatre Saisons de Vivaldi. Elle a attendu à la toute fin et elle est partie. C’était un cadeau de me permettre d’être là », raconte, encore émue, celle qui venait d’accompagner son premier humain dans la mort.

Depuis 10 ans, Hélène Giroux a tenu la main de plus de 200 personnes jusqu’aux derniers moments de leur vie, presque toujours à leur domicile, moins de deux mois avant leur décès. Sa clientèle est âgée entre 54 et 62 ans, des cas de cancer pour la très vaste majorité.

« Chaque fois, c’est différent, chaque humain est unique. Chaque fois, je développe de nouveaux outils. Je ne saurai jamais tout de l’accompagnement des mourants », affirme-t-elle.

Contrairement à la croyance populaire, accompagner des mourants n’a rien de triste ou de déprimant. Les gens ne voient que les mauvais côtés de la mort, observe l’accompagnatrice de 57 ans qui se dit pourtant honorée d’accompagner les gens en fin de vie.

Quand le superficiel prend le bord

« On va à l’essentiel quand le temps est compté. Le superficiel prend le bord lorsque l’on est dans l’urgence, on ne parle pas de la météo… », explique celle qui a d’abord brièvement travaillé comme préposée aux bénéficiaires avant de suivre une formation de bénévole en soins palliatifs à la Maison Albatros.

Hélène Giroux, accompagnatrice

Beaucoup de gens préfèrent mourir à la maison, observe madame Giroux. Les familles des personnes en fin de vie qui font appel aux services de l’accompagnatrice sont souvent complètement démunies, elles ne dorment plus et sont épuisées.

« Certains ne veulent rien savoir d’un accompagnement. D’autres attendent trop avant de demander de l’aide. Pourtant, je suis convaincue que mon travail est essentiel. Après le décès, il reste entre nous un lien spécial, c’est tellement intense », confie-t-elle.

Comme tout le monde, Hélène ignore tout du moment où la mort viendra. C’est toujours surprenant, dit-elle, mais certains signes ne mentent pas. Parfois, des familles se confortent en projetant la personne en fin de vie dans certains projets qui auront lieu dans beaucoup trop longtemps.

« Mon rôle est aussi de les ramener délicatement à la réalité en leur disant de peut-être penser à plus court terme », raconte-t-elle.

Être présent auprès des gens confrontés à la mort ne se résume pas à leur tenir la main, explique Hélène Giroux. Accompagner, c’est aussi rassurer la famille qui affronte ce grand tabou. La mort est une « expérience sacrée » devant laquelle il faut rester humble et suivre le rythme du patient, ajoute-t-elle.

« Notre travail n’est pas de les amener à la sérénité. Ce n’est pas moi qui décide. Le maître, c’est celui qui est en train de mourir. Il faut rester là et lui donner le droit de vivre ce qu’il a à vivre, insiste-t-elle. Dans un accompagnement, il n’y a ni croyance ni religion. On accompagne un humain. »

Après la mort, l’accompagnatrice ne quitte jamais la famille avant que le corps ne soit emmené. C’est elle qui prévient le CLSC pour qu’un médecin vienne constater le décès. Elle communique également avec le salon funéraire désigné afin que les employés viennent chercher la dépouille.

« Je m’occupe de la toilette du défunt, je l’habille selon les volontés de la famille, je range tout le matériel médical et je m’assure que chacun ait la chance de bien saluer l’être aimé. Après le départ du défunt, je refais le lit et j’y dépose une fleur », relate-t-elle.

La mort enrichit la vie

Celle qui a vu mourir tant de gens croit que la mort enrichit la vie, c’est un grand honneur d’assister à la mort de quelqu’un que l’on a aimé, plaide-t-elle. Pourtant, comme bien des gens, Hélène Giroux a déjà eu peur de la mort. Avec le temps, sa vision a bien changé.

« Plus ça va, plus je pense que nous avons tous notre humble part à apporter dans ce monde pour faire une différence. L’âge de notre départ n’a pas d’importance. La mort est un passage, ton corps physique te quitte parce qu’il a fait ce qu’il avait à faire », pense-t-elle.

Accompagner des humains dans la mort et en faire un travail demeure très marginal. C’est aussi le premier service qui prend le bord à l’heure des coupures dans les soins de santé. Il n’est pourtant pas exagéré de dire que c’est un service essentiel, croit Hélène Giroux.

« Peu de gens sont préparés ou informés sur le processus de la mort. Que ce soit des proches aidants au chevet d’un mourant et même des soignants du milieu des CHSLD et des hôpitaux, tous manquent d’outils et de connaissances », observe-t-elle.

Auteure de trois ouvrages sur ce sujet qui la passionne, Hélène Giroux se sent encore souvent comme une « défricheuse ».

Une défricheuse devant la grande faucheuse.

Isabelle Maher

Choisir de côtoyer la mort

J’ai choisi comme travail d’accompagner des mourants qui souhaitent terminer leurs jours à la maison. La plupart des gens que je croise sur ma route me demandent pourquoi. Pourquoi œuvrer dans cette sphère d’activité chargée d’émotions de toutes sortes ? La réponse est bien simple en fait : j’aime l’être humain. Je crois que chaque personne possède ses richesses intérieures propres, ce qui en fait une personne unique. Cette rareté invite d’autant plus à « prendre soin », à chérir et à exprimer de la gratitude pour avoir le bonheur de cette proximité avec l’autre… du cadeau de sa vie.

Chaque personne que j’accompagne et chaque famille qui entoure ce malade m’enrichit de cette unicité. Et même lorsqu’il y a des situations plus difficiles, je ressors toujours grandie de ces expériences, car accompagner des mourants, c’est un exercice quotidien de cheminement personnel, de questionnement, de prise de conscience sur le sens même de ma propre existence.

Il faut dire que les émotions que je ressens à leur contact sont très différentes de ce qu’éprouvent la plupart des gens à la perte d’un des leurs. Bien que j’aie développé des liens avec le malade, je ne partage pas avec ce dernier le même attachement émotif que celui de ses proches et qui rend leur deuil si difficile.

La mort fait partie de la vie, nous le savons tous intellectuellement… mais peu de gens acceptent cette idée que la vie a une fin. La réalité toutefois, c’est que la mort nous attend tous à notre heure et cela sans exception. Nous verrons des gens mourir autour de nous, nous perdrons des proches et notre propre vie se terminera elle aussi, la vie poursuivant sa route pour ceux et celles dont l’heure n’est pas encore arrivée.

Un tabou qui persiste

Je suis toujours surprise de constater que bien que la notion de finitude fasse partie intégrante de notre parcours ici bas, la mort continue encore d’être un sujet tabou ; peu de gens osent échanger sur le sujet ou aborder franchement la question. On a tendance à ne voir dans la mort que les aspects négatifs. Je vois les choses différemment. Oui il y des aspects difficiles : la déchéance physique, la dépendance, la souffrance… Mais il faut admettre que ces bouleversements font aussi partie de l’expérience, de cette étape finale de la vie.

La tristesse sera toujours présente lorsqu’un proche quittera cette vie, mais cela fait également partie de l’expérience. Je reconnais que la vie est une suite de pertes et de lâcher-prise, mais que c’est également ce qui lui donne toute sa saveur. Je conçois que s’attacher et créer des liens veut aussi dire risquer de perdre, mais mieux vaut avoir connu et perdu que de ne pas avoir goûté à tous ces bonheurs. Prendre conscience que cette réalité se produira un jour ou même demain, devrait en fait nous amener à vivre davantage dans l’instant présent et à chérir ce que nous avons aujourd’hui.

Apprendre qu’une personne chère se prépare à franchir cette étape finale permet, pour un moment, d’arrêter quelque peu le tourbillon de la vie pour se consacrer à l’essentiel : l’amour ou l’affection que nous portons à cette personne. Dommage toutefois que nous devions attendre un tel bouleversement pour réaliser à quel point la vie est fragile. Lorsqu’on tient les choses ou les gens pour acquis, on arrive à en oublier ce qui les rend aussi précieux à nos yeux.

Lorsque les patients que j’accompagne décèdent, je conserve précieusement dans mon coeur tous les petits bonheurs et les instants privilégiés que nous avons partagés et qui ont enrichi ma vie, peu importe le temps qui nous fut donné. Ce sont des moments que même la mort ne peut m’enlever, car ils resteront gravés dans ma mémoire comme d’inestimables présents.

Le plus beau cadeau que j’ai reçu en accompagnant, c’est étrangement de me sentir plus vivante encore et de chérir cette vie qui est mienne maintenant. Il peut paraître étrange de constater que ce sont les mourants qui enseignent à mieux vivre, mais difficile de ne pas se sentir interpellée par leur authenticité et leur lucidité face au bilan qu’ils font de leur parcours terrestre.

La mort se prépare

J’ai appris également une autre leçon très importante : la mort se prépare. Comment? Simplement en profitant du temps présent. Si je m’accomplis comme personne, si je développe mes forces, si je nourris mes passions, si je réalise mes rêves, si j’apprends de mes erreurs, si j’entretiens des rapports authentiques avec les gens que je croise sur ma route, si je sème l’amour partout sur mon passage… mourir ne pourra que se vivre différemment, comblée et heureuse d’avoir accompli ma mission de vie. Cette riche leçon d’une simplicité désarmante est devenue mon leitmotiv.

Mourir est notre destinée à chacun et celle-ci est inscrite depuis notre premier jour de vie sur terre. À cela on n’y peut rien. Mais on peut par contre choisir comment on voudra vivre cette vie et l’influence qu’elle aura sur celle d’autrui, à travers notre expérience. Modifier cette façon de regarder les choses pourrait changer notre vision de la dernière étape de notre parcours, mais plus encore du temps qui nous est donné de laisser notre trace en ce monde.

Une expérience à partager

Je me sens interpellée à briser des barrières en regard à cette réalité de la mort dans notre existence. Parce que j’ai le privilège d’accompagner, j’ai l’opportunité d’être confrontée à toutes ces questions dans mon quotidien.

Nous aurions tous intérêt comme mortel à ne pas fuir cette situation lorsqu’elle se présente sur notre route, mais plutôt à ouvrir cette porte vers l’inconnu, même si cela est difficile et exigeant. Pour l’avoir expérimentée à maintes reprises, je peux affirmer que malgré la tristesse, des cadeaux précieux nous sont offerts, modifiant considérablement notre vision de la vie par la suite.

Au même titre que la naissance, la mort fait partie d’une étape charnière et tout aussi sacrée de notre existence. Je suis convaincue que notre raison d’être ici bas c’est l’amour, mais aimer c’est également apprendre à se détacher, ce qui ne signifie pas oublier… car l’amour lui ne meurt jamais.

Par Hélène Giroux
www.findevie.jimdo.com
hegir@hotmail.com
Publié dans la revue Profil

Pourquoi utiliser les services d’une accompagnatrice au moment de la fin de vie ?

En partant, le sujet est tabou. Comme on en parle peu, la plupart des gens ignorent qu’il y a des personnes comme moi, qui choisissent d’accompagner les malades et leurs proches  à ce moment significatif de leur parcours.

J’accompagne principalement à domicile, bien qu’ailleurs soit aussi possible et je suis bien consciente d’être au départ une étrangère pour les familles.  Cette étape de la vie d’un être humain est intime et déstabilisante. Qu’est-ce qu’une inconnue viendra  faire ici, se demande t’on bien souvent ?

La présence d’une personne d’expérience, chaleureuse et respectueuse peut faire toute la différence justement, en permettant au malade comme à leur famille,  de se sentir épaulés et rassurés.  Bien que cette étape soit exigeante et émotive, elle recèle aussi de formidables enseignements et des cadeaux  d’authenticité relationnelle si on y porte attention.

L’accompagnatrice, par son expérience et son contact fréquent avec la mort, peut très bien guider les proches et le mourant à travers toutes les étapes du processus de la mort et les préparer à ce qui vient. Elle offre également un répit significatif à la famille qui, prise dans les émotions, peut se sentir écrasée par le poids de la situation.

Pouvoir compter sur une personne fiable pour prendre soin du malade est rassurant et permet aussi de se réapproprier son rôle de parent, en confiant celui de soignant à une autre expertise. Cela ne veut pas dire que la famille perd sa place au chevet du malade, bien au contraire. C’est davantage un travail d’équipe et de collaboration, où chacun a son rôle à jouer et c’est la famille qui est la mieux placée pour raconter qui était cette personne dont la vie s’achève….

Toutes les familles m’ont exprimées que bien que difficile, le fait d’avoir accompagné leur proche et d’avoir été soutenus dans cette aventure inconnue, a vraiment offert une qualité de temps  aux  derniers moments de vie et permis de regarder les choses autrement, d’en ressortir grandi même. Côtoyer la mort permet  de la démystifier et demeure le plus beau cadeau à offrir à une personne chère, lorsque le contexte et l’aide appropriée sont disponibles.

Malheureusement, les proches  qui ont l’impression de pouvoir y arriver seuls, attendent bien souvent d’être épuisés avant de demander de l’aide de l’extérieur, ce qui modifie grandement leur expérience, laissant parfois des séquelles émotives difficiles à libérer par la suite.

Il faut penser que lorsque le temps est compté, le malade et la famille, comme l’accompagnatrice arrivent rapidement et presque instantanément même,  à créer des liens significatifs dans le contexte et à se sentir suffisamment en confiance pour vivre autrement l’expérience. Les avantages à y trouver ?  La perception de la mort s’en trouve modifiée et le travail du deuil  également facilité pour chacun. Une option qu’il vaut la peine d’envisager lorsque confronté à une telle situation.

Hélène Giroux,                                                                                                                                                                                                                         Accompagnatrice, auteure, conférencière                                                                                                                                                                               Article écrit en novembre 2013 pour ARRSanté

« Le privilège d’accompagner…choisir de côtoyer la mort », Éditions La Plume d’Oie, mai 2012, disponible directement par l’auteure

Qu’est-ce qui reste à la fin ?

Et si je vous annonçais aujourd’hui qu’il ne vous reste que quelques semaines à vivre ? Oui, oui…. n’importe qui pourrait un jour ou l’autre avoir à faire cette réflexion dans son parcours. Et si vous preniez vraiment un peu de temps pour y réfléchir vraiment, pour en faire l’expérience ?

Est-ce vous voudriez par exemple, travailler plus d’heures pour pouvoir accumuler davantage dans votre compte de banque avant de partir ?  Est-ce que vous encourageriez le fait d’avoir des relations conflictuelles avec votre entourage ? Est-ce que vous placeriez votre avoir à la bourse pour le faire fructifier ? Voudriez-vous vous procurer une voiture de luxe ?

Je ne vous connais pas personnellement, mais je suis certaine qu’aucune de ces réponses ne seraient la vôtre. Pourquoi ? Parce que quand le temps est compté et que la vie se raccourcit, toutes ces choses matérielles que l’on a accumulées ne veulent plus rien dire. Elles n’ont plus aucune importance car de toute façon, on n’emporte rien de tout cela de l’autre côté.

Qu’est-ce qui reste alors ? L’amour que l’on a reçu et distribué et celui que l’on peut encore donner ! Lorsqu’on fait le bilan à la fin de notre existence, ce sont seulement ces gestes posés ou ces attentions reçues, qui donneront du sens, pas seulement au temps passé ici-bas, mais aussi qui donneront du sens à la fin de notre voyage ici-bas.

Quant au moment du grand départ, on fera le bilan de cette vie qui fut nôtre, l’amour reçu et partagé sera ce qui nous apportera le plus de satisfaction intérieure et de joie; la joie d’avoir rempli notre mission, d’avoir semé de nombreuses petites graines qui feront à leur tour et au moment opportun, une différence pour autrui.                                                                                          Voilà notre raison d’être ici en ce monde.

Hélène Giroux                                                                                                                                                                                                                                           Écrit pour Le Portail zen, février 2016