L’essentiel

J’aime la vie et pourtant je côtoie la mort tous les jours à travers mon métier d’accompagnatrice auprès des personnes en fin de vie. Ça peut sembler une grande contradiction et une notion difficile à saisir de l’extérieur, et pourtant je ne cesse de constater à quel point ces 2 concepts sont interreliés, combien aussi, qu’on parle de l’un ou de l’autre, c’est toujours de la vie dont il est question.

Pourquoi? Parce que quand le temps est compté, on entre rapidement dans l’essentiel et ce sont toutes les petites choses du quotidien qui prennent de la valeur, alors que dans la réalité et la rapidité du quotidien, on ne les voit plus ou n’y accordons pas beaucoup d’attention.

J’apprends donc à leur chevet à m’y attarder :

.des oiseaux qui chantent deviennent une symphonie…
.des flocons de neige qui tombent, un magnifique spectacle…
.une toile d’araignée, une œuvre d’art…
.une fleur qui s’ouvre, un miracle de la nature…
.un simple sourire, la plus belle caresse qui soit….
.une odeur de pain grillé, et des souvenirs qui remontent comme un film…
Et combien d’autres choses encore !

Mais pourquoi devrions-nous attendre d’être arrivé au bout du voyage pour prendre conscience que ces richesses sont là tout autour de nous, tous les jours, qu’elles ne demandent qu’à ce qu’on s’y arrête pour déposer un peu de magie dans nos vies? Une belle réflexion que je vous propose…

Hélène Giroux
Accompagnatrice
Article écrit en avril 2016

La mort, une ennemie ?

Nous allons tous mourir !
Mais pourquoi donc alors vivre sans tenir compte de cette réalité ?

Non, ça n’arrive pas qu’aux autres, nous y passerons tous, sans exception d’âge, de religion, de classe sociale ! Je ne viens pas de faire une découverte majeure…nous savons tous que nous allons mourir depuis notre conception. Cette destinée est le chemin pour chacun et bien que la science, les technologies et la médecine évoluent à un rythme dont on a parfois peine à suivre la progression, nous continuons de voir la mort comme un échec, une injustice et elle demeure taboue dans une société que l’on dit évoluée.

Je suis surprise et ne le suis pas en fait. Avant de côtoyer moi-même la mort d’une façon régulière dans mon quotidien, je voyais aussi les choses un peu de cette façon. Plus maintenant. J’accompagne depuis plusieurs années des mourants qui souhaitent terminer leurs jours à la maison et cette vocation a eu tout un impact sur mon existence et ma manière de vivre.

On a parfois malheureusement tendance à prendre les choses et les gens pour acquis, ce qui en fait, les banalise, les rends ordinaires, habituels, normaux…. On se croient éternels et on pense qu’on a toute la vie devant nous. Je ne peux toutefois faire autrement que de constater que la majorité des patients que j’accompagne ces dernières années sont atteints de cancer et que leur âge moyen se situe entre 50 et 62 ans. Ces gens ont travaillés fort toute leur vie pour tenter de se préparer une retraite confortable et ils n’ont même pas eu le temps d’arriver à cette étape, de réaliser les objectifs qu’ils s’étaient fixés.

Je fais partie de cette catégorie d’âge là…. Il y a de quoi réagir ! Il faut dire que de toute façon, côtoyer la mort aide à remettre les choses en perspective, à redéfinir mes valeurs, à faire des bilans, à demeurer le plus possible dans l’instant présent, à garder mon attention fixée sur l’essentiel.

Et l’essentiel c’est quoi au juste ?

.Moins travailler et faire des choix davantage en harmonie avec mes valeurs, pas seulement basés sur mes insécurités et mes peurs….
.Avoir des relations significatives avec les gens que je côtoie…..
.Prendre le temps de faire des choses que j’aime et qui me font plaisir et éviter  d’attendre uniquement un jour d’avoir le temps…..
.Apprécier la nature autour de moi, les changements de saison apportant chacune leurs joies….
.Réaliser mes rêves pendant que j’ai la santé…
.Entretenir mes amitiés pour éviter de les perdre parce que je les ai négligé….
.Éprouver de la gratitude pour ma vie en ce moment…..
.Ne pas attendre seulement une occasion spéciale pour utiliser mes beaux objets, pour porter mes vêtements neufs……
Et combien d’autres choses ! La liste peut s’allonger encore et encore…

Si j’apprenais aujourd’hui qu’il ne me reste que quelques semaines à vivre, qu’aurais-je le goût de faire maintenant ? Il est bon de se poser la question, de se mettre soi-même dans cette situation quelques minutes…les choses qui ont de l’importance pour vous se manifesteront d’elles-mêmes sans effort. Les valeurs qui vous sont chères seront mises en lumière. Les gens qui ont une place particulière dans votre cœur seront dévoilés à votre conscience.

Ce qui compte le plus pour vous sera tout à coup évident, clair et simple, sans encombrement du matériel que nous accumulons au fil d’une vie. Ce sont toutes ces choses qui donnent réellement un sens à notre vie, qui nous offrent justement la sensation d’être vivant et heureux. Pourquoi alors attendre un ultimatum ou l’annonce d’une maladie terminale pour agir, pour mettre tout cela en application aujourd’hui même, maintenant que c’est encore possible.

Vivre ainsi nous donnerait justement moins l’impression que ces événements sont une injustice ou qu’on ne mérite pas que ça nous arrive. Personne ne « mérite » de mourir, c’est simplement notre destinée à nous les humains et vivre au jour le jour avec plus de conscience, en s’attardant à ce qui importe pour nous éviterait bien des regrets et des remords au moment du bilan final.

Il va s’en dire que cela changerait aussi radicalement les rapports que nous avons avec autrui. Au lieu de juger, de comparer, de s’attarder aux petits travers, de faire des histoires avec un rien, de crier…nous voudrions avoir des échanges où chacun serait préoccupé des gestes à poser, des paroles à prononcer…parce que chaque personne par son unicité peut faire une différence en ce monde, nous enrichir par sa présence, faire avancer l’humanité par son apport personnel.

Cela semble être un idéal inatteignable et peut-être me dira –t-on que je rêve en couleur et que tout cela est impossible…je n’en crois rien. Je suis convaincue que si chaque personne avait conscience que sa vie pouvait se terminer demain, sa façon de vivre aujourd’hui serait bien différente. Je ne dis pas que c’est facile dans un monde où la performance, l’acquisition de biens et l’image sociale sont les valeurs qui priment, mais ça ne veut pas dire que vivre autrement n’est pas possible.

J’entends souvent la phrase « Mais je n’ai pas le choix…. ». Désolée, mais même quand on pense qu’on n’a pas le choix, il y a des choix possibles, c’est juste que je décide d’assumer les conséquences des choix que je fais. J’ai choisi d’être heureuse maintenant, pas plus tard…car plus tard, je pourrais ne plus y être. Votre vie vous échappe t’elle maintenant ? Il n’est pas trop tard pour faire une remise en question…la vie est trop courte pour se la rendre plus difficile qu’elle ne l’est en réalité.

Hélène Giroux
Accompagnatrice, auteure  et conférencière
Écrit en février 2013

 

Les derniers moments de la vie…..

J’ai le grand privilège d’accompagner des gens dont il ne reste que peu de temps à vivre…la plupart atteints de cancer à la phase terminale.

Bien que cette étape de vie soit troublante et difficile à envisager pour la majorité, j’ai volontairement choisi d’y œuvrer, de côtoyer la mort tous les jours.

Loin de me sentir déprimée, accompagner les mourants m’a permis de me sentir plus vivante encore, de relativiser les difficultés du quotidien,  d’entretenir des rapports plus significatifs avec les gens qui croisent ma route.

La vocation d’accompagner les mourants n’est pas connue et mériterait d’être soutenue et encouragée, car elle se révèle une aide inestimable pour les malades et leurs proches grandement affectés par cette réalité. Au chevet de ces familles bouleversées, le calme et la sérénité que je dégage leur permet déjà de se sentir en confiance et épaulée, dès les premières approches.

Mes formations et l’expérience acquise auprès des nombreuses personnes en fin de vie que j’ai côtoyée, me donnent les outils nécessaires dont ils ont besoin, pour leur permettre de mieux se préparer aux étapes à venir à travers le processus de fin de vie, ce qui est très rassurant.

Se sentant ainsi épaulées, elles arrivent à cheminer suffisamment pour qu’après le décès, l’expérience s’avère formatrice, malgré la tristesse d’avoir perdu une personne chère, ce qui bien souvent modifie même leur vision de la mort par la suite.

Il faut dire que je m’investis suffisamment pour que chaque geste ait un sens, à travers les différentes étapes qui précèdent la mort. Chaque patient est considéré au même titre qu’un membre de ma propre famille;  les attitudes à avoir sont donc toutes naturelles et empreintes d’empathie, de tendresse et de respect.

Être présente lorsque survient le décès est pour moi le plus beau cadeau, car ce moment du parcours humain est sacré et chargé d’enseignements. C’est également un moment éprouvant pour les proches qui se sentent bien souvent démunis face à la vie qui quitte le corps. Être à leur chevet à cet instant donne donc tout son sens à l’accompagnement.

Le décès ne signifie toutefois pas que mon travail est terminé. Je sais par expérience que même bien préparé, le choc est alors grand et les repères absents. Je veille donc à prévenir le CLSC pour qu’un médecin vienne authentifier le décès et m’occupe également d’aviser le salon funéraire pour planifier le moment où le corps sera récupéré. Ces démarches sont lourdes pour les familles et m’occuper de ces aspects les libèrent grandement.

J’offre ensuite de faire une toilette à la personne décédée et de la vêtir selon les désirs de la famille, pour son départ vers le salon. Ces gestes peuvent sembler anodins, voir même étranges pour certains, mais ils sont toujours très appréciés des familles. S’occuper encore du corps à ce moment permet d’exprimer à la personne aimée, toute l’affection et le respect qu’on lui portait, mais également d’honorer cette vie qui fut sienne.

S’ils le désirent, j’offre aux proches de participer à ce rituel. Ce moment sans temps permet d’offrir encore, tendresse et affection à la personne qu’ils ont connue et de déjà commencer le travail du deuil en prenant conscience de la réalité du décès. Loin d’être macabre, ce moment est vécu chaque fois avec beaucoup de dignité et de douceur.

Il m’arrive assez souvent toutefois, d’effectuer cette tâche seule. Je m’assure que les vêtements choisis soient significatifs pour les proches, ne serais-ce qu’un pyjama confortable que le parent aimait porter. Je fais la barbe si c’est un homme, coiffe les cheveux, parfume le corps si tel est le désir.

Je replace ensuite les couvertures et le corps de façon à laisser une meilleure image de ces derniers instants et libère la chambre de tout le matériel médical, inhabituel dans cet espace qu’est le domicile.

Puis, j’invite la famille à revenir au chevet de la personne décédée et leur suggère de faire les au-revoir, de dire ce qui n’a peut-être pas été dit avant la mort. Un décès à la maison permet fort heureusement de prendre tout le temps nécessaire à ce rituel préparatoire au départ du corps.  Chaque membre de la famille a son vécu avec cette personne et ce moment est fait dans l’intimité pour chacun.

C’est toujours un temps très significatif et marquant pour les proches, mais pas d’une façon négative, comme on pourrait le croire. C’est davantage un espace d’apaisement, où le visage éteint est détendu, libéré de sa souffrance et où l’attente interminable des derniers instants est terminée.

J’attends ensuite les représentants du salon que j’aide dans le déplacement du corps, prenant soin de leur demander de ne pas fermer entièrement la fermeture éclair et de laisser dans l’enveloppe de transport, la tête à découvert.

Ce détail est d’une grande importance auprès des familles et il est primordial de faire respecter cette demande, ce qui permet à la famille d’embrasser le front ou de caresser les cheveux lors du départ final, moment toujours important, même s’il est éprouvant pour chacun.

J’ai pris soin avant de quitter la maison, de refaire le lit et d’y déposer une fleur, naturelle ou artificielle, presque toujours présente à la maison dans ces moments. Certains salons ont également cette délicatesse, lorsqu’ils viennent récupérer le corps.

C’est incroyable comment cette attention touche les familles, car immanquablement, ils reviendront dans la chambre pour confirmer qu’ils n’ont pas rêvés et que le décès s’est vraiment produit. Cette dernière image est un baume qui amorce en douceur le long travail du deuil.

Je leur fait un dernier câlin et reviens chez moi le cœur rempli de gratitude, pour avoir eu le privilège de vivre ces moments uniques, d’avoir eu accès à une partie de ce grand mystère qu’est la mort, mais également en ayant la certitude au plus profond de mon âme, que ma présence a fait ici une grande différence.

Hélène Giroux
Accompagnatrice, auteure, conférencière
Article pour le blog de Lynne Pion, la référence en matière de deuil
Janvier 2014

hegir@hotmail.com
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