Un contact privilégié

J’ai choisi comme travail d’accompagner des mourants qui souhaitent terminer leurs jours à la maison. La plupart des gens que je croise sur ma route me demandent pourquoi ? Pourquoi œuvrer dans cette sphère d’activité chargée d’émotions de toutes sortes ? La réponse est bien simple en fait, j’aime l’être humain. Je crois que chaque personne possède ses richesses intérieures propres, ce qui en fait une personne unique. Cette rareté invite d’autant plus à « prendre soin », à chérir et à exprimer de la gratitude pour avoir le bonheur de cette proximité avec l’autre… du cadeau de sa vie.

Chaque personne que j’accompagne et chaque famille qui entoure ce malade m’enrichit de cette unicité. Et même lorsqu’il y a des situations plus difficiles, je ressors toujours grandie de ces expériences, car accompagner des mourants, c’est un exercice quotidien de cheminement personnel, de questionnement, de prise de conscience sur le sens même de ma propre existence.

Il faut dire que les émotions que je ressens à leur contact sont très différentes de ce qu’éprouvent la plupart des gens à la perte d’un des leurs. Bien que j’aie développé des liens avec le malade, je ne partage pas avec ce dernier le même attachement émotionnel  que celui de ses proches et qui rend leur deuil si difficile.

La mort fait partie de la vie, nous le savons tous intellectuellement…mais peu de gens acceptent cette idée que la vie a une fin. La réalité toutefois, c’est que la mort nous attend tous à notre heure et cela sans exception. Nous verrons des gens mourir autour de nous, nous perdrons des proches et notre propre vie se terminera elle aussi, la vie poursuivant sa route pour ceux et celles dont l’heure n’est pas encore arrivée.

Je suis toujours surprise de constater que bien que la notion de finitude fasse partie intégrante de notre parcours ici bas, la mort continue encore d’être un sujet tabou, peu de gens étant confortables d’échanger sur le sujet ou même d’aborder franchement la question. On a tendance à ne voir dans la mort que les aspects négatifs. Je vois les choses différemment. Oui il y des aspects difficiles : la déchéance physique, la dépendance, la souffrance…. Mais il faut admettre que ces bouleversements font aussi partie de l’expérience, de cette étape finale de la vie…

La tristesse sera toujours présente lorsqu’un proche quittera cette vie, mais cela fait également partie de l’expérience. Je reconnais que la vie est une suite de pertes et de lâcher prise, mais que c’est également ce qui lui donne toute sa saveur. Je conçois que s’attacher et créer des liens veut aussi dire risquer de perdre, mais mieux vaut avoir connu et perdu que de ne pas avoir goûté à tous ces bonheurs. Prendre conscience que cette réalité se produira un jour ou même demain, devrait en fait nous amener à vivre davantage dans l’instant présent et à chérir ce que nous avons aujourd’hui.

Apprendre qu’une personne chère se prépare à franchir cette étape finale permet, pour un moment, d’arrêter quelque peu le tourbillon de la vie pour se consacrer à l’essentiel ; l’amour ou l’affection que nous  portons à cette personne. Dommage toutefois que nous devions attendre un tel bouleversement pour réaliser à quel point la vie est fragile. Lorsqu’on prend les choses ou les gens pour acquis, on arrive à en oublier ce qui les rend aussi précieux à nos yeux.

Lorsque les patients que j’accompagne décèdent, je conserve précieusement dans mon coeur tous les petits bonheurs et les instants privilégiés que nous avons partagés et qui ont enrichis ma vie, peu importe le temps qui nous fut donné. Ce sont des moments que même la mort ne peut m’enlever car ils resteront gravés dans ma mémoire comme d’inestimables présents.

Le plus beau cadeau que j’ai reçu en accompagnant, c’est étrangement de me sentir plus vivante encore et de chérir cette vie qui est mienne maintenant. Il peut paraître étrange de constater que ce sont les mourants qui enseignent à mieux vivre, mais difficile de ne pas se sentir interpellée par leur authenticité et leur lucidité face au bilan qu’ils font de leur parcours terrestre.

J’ai appris également une autre leçon très importante…la mort se prépare. Comment ? Simplement en profitant du temps présent. Si je m’accomplis comme personne, si je développe mes forces, si je nourris mes passions, si je réalise mes rêves, si j’apprends de mes erreurs, si j’entretiens des rapports authentiques avec les gens que je croise sur ma route, si je sème l’amour partout sur mon passage…..mourir ne pourra que se vivre différemment, comblée et heureuse d’avoir accompli ma mission de vie. Cette riche leçon d’une simplicité désarmante est devenue mon leitmotiv.

Mourir est notre destinée à chacun et celle-ci est inscrite depuis notre premier jour de vie sur terre. À cela on n’y peut rien. Mais on peut par contre choisir comment on voudra vivre cette vie et l’influence qu’elle aura sur celle d’autrui, à travers notre expérience. Modifier cette façon de regarder les choses pourrait changer notre vision de la dernière étape de notre parcours, mais plus encore du temps qui nous est donné de laisser notre trace en ce monde.

Je me sens interpellée à briser des barrières en regard à cette réalité de la mort dans notre existence et parce que j’ai le privilège d’accompagner, j’ai l’opportunité d’être confrontée à toutes ces questions dans mon quotidien. Côtoyer ces gens au seuil du grand passage me donne alors la possibilité de regarder les choses avec une vision différente que j’ai le goût de partager à travers un livre que je viens de publier aux Éditons La Plume d’Oie et qui s’intitule, « Le privilège d’accompagner…..choisir de côtoyer la mort ».

Nous aurions tous intérêt comme mortel à ne pas fuir cette situation lorsqu’elle se présente sur notre route, mais plutôt à ouvrir cette porte vers l’inconnu, même si cela est difficile et exigeant. Pour l’avoir expérimenté à maintes reprises, je peux affirmer que malgré la tristesse, des cadeaux précieux nous sont offerts, modifiant considérablement notre vision de la vie par la suite.

Au même titre que la naissance, la mort fait partie d’une étape charnière et tout aussi sacrée de notre existence. Je suis convaincue que notre raison d’être ici bas c’est l’amour, mais aimer c’est également apprendre à se détacher, ce qui ne signifie pas oublier…car l’amour lui ne meurt jamais.

Hélène Giroux
Accompagnatrice, auteure,conférencière
Article écrit pour la revue Profil, déc. 2012
www.facebook.com/accompagnementetsoins
hegir@hotmail.com

 

La mort, une ennemie ?

Nous allons tous mourir !
Mais pourquoi donc alors vivre sans tenir compte de cette réalité ?

Non, ça n’arrive pas qu’aux autres, nous y passerons tous, sans exception d’âge, de religion, de classe sociale ! Je ne viens pas de faire une découverte majeure…nous savons tous que nous allons mourir depuis notre conception. Cette destinée est le chemin pour chacun et bien que la science, les technologies et la médecine évoluent à un rythme dont on a parfois peine à suivre la progression, nous continuons de voir la mort comme un échec, une injustice et elle demeure taboue dans une société que l’on dit évoluée.

Je suis surprise et ne le suis pas en fait. Avant de côtoyer moi-même la mort d’une façon régulière dans mon quotidien, je voyais aussi les choses un peu de cette façon. Plus maintenant. J’accompagne depuis plusieurs années des mourants qui souhaitent terminer leurs jours à la maison et cette vocation a eu tout un impact sur mon existence et ma manière de vivre.

On a parfois malheureusement tendance à prendre les choses et les gens pour acquis, ce qui en fait, les banalise, les rends ordinaires, habituels, normaux…. On se croient éternels et on pense qu’on a toute la vie devant nous. Je ne peux toutefois faire autrement que de constater que la majorité des patients que j’accompagne ces dernières années sont atteints de cancer et que leur âge moyen se situe entre 50 et 62 ans. Ces gens ont travaillés fort toute leur vie pour tenter de se préparer une retraite confortable et ils n’ont même pas eu le temps d’arriver à cette étape, de réaliser les objectifs qu’ils s’étaient fixés.

Je fais partie de cette catégorie d’âge là…. Il y a de quoi réagir ! Il faut dire que de toute façon, côtoyer la mort aide à remettre les choses en perspective, à redéfinir mes valeurs, à faire des bilans, à demeurer le plus possible dans l’instant présent, à garder mon attention fixée sur l’essentiel.

Et l’essentiel c’est quoi au juste ?

.Moins travailler et faire des choix davantage en harmonie avec mes valeurs, pas seulement basés sur mes insécurités et mes peurs….
.Avoir des relations significatives avec les gens que je côtoie…..
.Prendre le temps de faire des choses que j’aime et qui me font plaisir et éviter  d’attendre uniquement un jour d’avoir le temps…..
.Apprécier la nature autour de moi, les changements de saison apportant chacune leurs joies….
.Réaliser mes rêves pendant que j’ai la santé…
.Entretenir mes amitiés pour éviter de les perdre parce que je les ai négligé….
.Éprouver de la gratitude pour ma vie en ce moment…..
.Ne pas attendre seulement une occasion spéciale pour utiliser mes beaux objets, pour porter mes vêtements neufs……
Et combien d’autres choses ! La liste peut s’allonger encore et encore…

Si j’apprenais aujourd’hui qu’il ne me reste que quelques semaines à vivre, qu’aurais-je le goût de faire maintenant ? Il est bon de se poser la question, de se mettre soi-même dans cette situation quelques minutes…les choses qui ont de l’importance pour vous se manifesteront d’elles-mêmes sans effort. Les valeurs qui vous sont chères seront mises en lumière. Les gens qui ont une place particulière dans votre cœur seront dévoilés à votre conscience.

Ce qui compte le plus pour vous sera tout à coup évident, clair et simple, sans encombrement du matériel que nous accumulons au fil d’une vie. Ce sont toutes ces choses qui donnent réellement un sens à notre vie, qui nous offrent justement la sensation d’être vivant et heureux. Pourquoi alors attendre un ultimatum ou l’annonce d’une maladie terminale pour agir, pour mettre tout cela en application aujourd’hui même, maintenant que c’est encore possible.

Vivre ainsi nous donnerait justement moins l’impression que ces événements sont une injustice ou qu’on ne mérite pas que ça nous arrive. Personne ne « mérite » de mourir, c’est simplement notre destinée à nous les humains et vivre au jour le jour avec plus de conscience, en s’attardant à ce qui importe pour nous éviterait bien des regrets et des remords au moment du bilan final.

Il va s’en dire que cela changerait aussi radicalement les rapports que nous avons avec autrui. Au lieu de juger, de comparer, de s’attarder aux petits travers, de faire des histoires avec un rien, de crier…nous voudrions avoir des échanges où chacun serait préoccupé des gestes à poser, des paroles à prononcer…parce que chaque personne par son unicité peut faire une différence en ce monde, nous enrichir par sa présence, faire avancer l’humanité par son apport personnel.

Cela semble être un idéal inatteignable et peut-être me dira –t-on que je rêve en couleur et que tout cela est impossible…je n’en crois rien. Je suis convaincue que si chaque personne avait conscience que sa vie pouvait se terminer demain, sa façon de vivre aujourd’hui serait bien différente. Je ne dis pas que c’est facile dans un monde où la performance, l’acquisition de biens et l’image sociale sont les valeurs qui priment, mais ça ne veut pas dire que vivre autrement n’est pas possible.

J’entends souvent la phrase « Mais je n’ai pas le choix…. ». Désolée, mais même quand on pense qu’on n’a pas le choix, il y a des choix possibles, c’est juste que je décide d’assumer les conséquences des choix que je fais. J’ai choisi d’être heureuse maintenant, pas plus tard…car plus tard, je pourrais ne plus y être. Votre vie vous échappe t’elle maintenant ? Il n’est pas trop tard pour faire une remise en question…la vie est trop courte pour se la rendre plus difficile qu’elle ne l’est en réalité.

Hélène Giroux
Accompagnatrice, auteure  et conférencière
Écrit en février 2013

 

Les derniers moments de la vie…..

J’ai le grand privilège d’accompagner des gens dont il ne reste que peu de temps à vivre…la plupart atteints de cancer à la phase terminale.

Bien que cette étape de vie soit troublante et difficile à envisager pour la majorité, j’ai volontairement choisi d’y œuvrer, de côtoyer la mort tous les jours.

Loin de me sentir déprimée, accompagner les mourants m’a permis de me sentir plus vivante encore, de relativiser les difficultés du quotidien,  d’entretenir des rapports plus significatifs avec les gens qui croisent ma route.

La vocation d’accompagner les mourants n’est pas connue et mériterait d’être soutenue et encouragée, car elle se révèle une aide inestimable pour les malades et leurs proches grandement affectés par cette réalité. Au chevet de ces familles bouleversées, le calme et la sérénité que je dégage leur permet déjà de se sentir en confiance et épaulée, dès les premières approches.

Mes formations et l’expérience acquise auprès des nombreuses personnes en fin de vie que j’ai côtoyée, me donnent les outils nécessaires dont ils ont besoin, pour leur permettre de mieux se préparer aux étapes à venir à travers le processus de fin de vie, ce qui est très rassurant.

Se sentant ainsi épaulées, elles arrivent à cheminer suffisamment pour qu’après le décès, l’expérience s’avère formatrice, malgré la tristesse d’avoir perdu une personne chère, ce qui bien souvent modifie même leur vision de la mort par la suite.

Il faut dire que je m’investis suffisamment pour que chaque geste ait un sens, à travers les différentes étapes qui précèdent la mort. Chaque patient est considéré au même titre qu’un membre de ma propre famille;  les attitudes à avoir sont donc toutes naturelles et empreintes d’empathie, de tendresse et de respect.

Être présente lorsque survient le décès est pour moi le plus beau cadeau, car ce moment du parcours humain est sacré et chargé d’enseignements. C’est également un moment éprouvant pour les proches qui se sentent bien souvent démunis face à la vie qui quitte le corps. Être à leur chevet à cet instant donne donc tout son sens à l’accompagnement.

Le décès ne signifie toutefois pas que mon travail est terminé. Je sais par expérience que même bien préparé, le choc est alors grand et les repères absents. Je veille donc à prévenir le CLSC pour qu’un médecin vienne authentifier le décès et m’occupe également d’aviser le salon funéraire pour planifier le moment où le corps sera récupéré. Ces démarches sont lourdes pour les familles et m’occuper de ces aspects les libèrent grandement.

J’offre ensuite de faire une toilette à la personne décédée et de la vêtir selon les désirs de la famille, pour son départ vers le salon. Ces gestes peuvent sembler anodins, voir même étranges pour certains, mais ils sont toujours très appréciés des familles. S’occuper encore du corps à ce moment permet d’exprimer à la personne aimée, toute l’affection et le respect qu’on lui portait, mais également d’honorer cette vie qui fut sienne.

S’ils le désirent, j’offre aux proches de participer à ce rituel. Ce moment sans temps permet d’offrir encore, tendresse et affection à la personne qu’ils ont connue et de déjà commencer le travail du deuil en prenant conscience de la réalité du décès. Loin d’être macabre, ce moment est vécu chaque fois avec beaucoup de dignité et de douceur.

Il m’arrive assez souvent toutefois, d’effectuer cette tâche seule. Je m’assure que les vêtements choisis soient significatifs pour les proches, ne serais-ce qu’un pyjama confortable que le parent aimait porter. Je fais la barbe si c’est un homme, coiffe les cheveux, parfume le corps si tel est le désir.

Je replace ensuite les couvertures et le corps de façon à laisser une meilleure image de ces derniers instants et libère la chambre de tout le matériel médical, inhabituel dans cet espace qu’est le domicile.

Puis, j’invite la famille à revenir au chevet de la personne décédée et leur suggère de faire les au-revoir, de dire ce qui n’a peut-être pas été dit avant la mort. Un décès à la maison permet fort heureusement de prendre tout le temps nécessaire à ce rituel préparatoire au départ du corps.  Chaque membre de la famille a son vécu avec cette personne et ce moment est fait dans l’intimité pour chacun.

C’est toujours un temps très significatif et marquant pour les proches, mais pas d’une façon négative, comme on pourrait le croire. C’est davantage un espace d’apaisement, où le visage éteint est détendu, libéré de sa souffrance et où l’attente interminable des derniers instants est terminée.

J’attends ensuite les représentants du salon que j’aide dans le déplacement du corps, prenant soin de leur demander de ne pas fermer entièrement la fermeture éclair et de laisser dans l’enveloppe de transport, la tête à découvert.

Ce détail est d’une grande importance auprès des familles et il est primordial de faire respecter cette demande, ce qui permet à la famille d’embrasser le front ou de caresser les cheveux lors du départ final, moment toujours important, même s’il est éprouvant pour chacun.

J’ai pris soin avant de quitter la maison, de refaire le lit et d’y déposer une fleur, naturelle ou artificielle, presque toujours présente à la maison dans ces moments. Certains salons ont également cette délicatesse, lorsqu’ils viennent récupérer le corps.

C’est incroyable comment cette attention touche les familles, car immanquablement, ils reviendront dans la chambre pour confirmer qu’ils n’ont pas rêvés et que le décès s’est vraiment produit. Cette dernière image est un baume qui amorce en douceur le long travail du deuil.

Je leur fait un dernier câlin et reviens chez moi le cœur rempli de gratitude, pour avoir eu le privilège de vivre ces moments uniques, d’avoir eu accès à une partie de ce grand mystère qu’est la mort, mais également en ayant la certitude au plus profond de mon âme, que ma présence a fait ici une grande différence.

Hélène Giroux
Accompagnatrice, auteure, conférencière
Article pour le blog de Lynne Pion, la référence en matière de deuil
Janvier 2014

hegir@hotmail.com
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